TSB: Una manutenzione inadeguata ha portato a un pericoloso incendio nella sala macchine

Pubblicato il 29 luglio 2020 22:31 da The Maritime Executive

L'Ufficio canadese per la sicurezza dei trasporti ha concluso che un pericoloso incendio a bordo della nave portacontainer MOL Prestige nel 2018 è stato causato da una manutenzione inadeguata.

Il 31 gennaio 2018, è scoppiato un incendio nella sala macchine della MOL Prestige mentre era in navigazione a circa 150 miglia nautiche a sud-ovest di Haida Gwaii, British Columbia. A bordo in quel momento c'erano 22 membri dell'equipaggio e 1 soprannumerario e cinque membri dell'equipaggio sono rimasti gravemente feriti nell'incendio.

L'indagine di TSB ha stabilito che l'incendio è stato causato da problemi di manutenzione nella sala macchine della MOL Prestige. Un serbatoio di decantazione ad alta temperatura è stato riscaldato a circa 120 gradi Celsius perché le valvole del vapore che alimentavano le serpentine di riscaldamento del vapore perdevano, portando a una temperatura anormalmente elevata. Per raffreddarlo, l'equipaggio ha trasferito il liquido freddo dal serbatoio del bunker di tribordo n. 7 nel serbatoio di decantazione. Il flusso iniziale probabilmente conteneva acqua proveniente dal fondo del serbatoio del bunker e, quando entrava nel serbatoio di decantazione caldo, si trasformava in vapore.

Gli investigatori del fuoco hanno trovato la flangia cieca nella parte superiore del tubo dell'indicatore di livello lasciata aperta con i bulloni di fissaggio appoggiati a fianco (TSB)

L'indicatore di livello sul serbatoio di decantazione era stato rimosso in passato e l'equipaggio aveva rimosso una flangia cieca nella parte superiore del tubo indicatore in modo che il livello potesse essere ispezionato manualmente (sopra). Quando l'acqua nel carburante ha iniziato a bollire, l'olio combustibile è stato espulso dal raccordo a flangia aperta e nella sala macchine (schiuma) ed è scoppiato un incendio adiacente al serbatoio di decantazione. Alla fine risalì nel serbatoio, dove si trovava la maggior parte del petrolio fuoriuscito, e questo divenne la sede dell'incendio.

Sei ingegneri sono rimasti intrappolati nella sala di controllo dei motori a causa del fumo denso e l'ascensore dalla sala di controllo ai ponti superiori era inutilizzabile. L'ufficiale in testa indossò un autorespiratore, entrò nella sala macchine e consegnò diversi dispositivi per la respirazione d'emergenza. Usando i dispositivi di respirazione disponibili, tre degli ingegneri uscirono dallo spazio e salirono su una scala con l'ufficiale in capo. Sono riusciti a mettersi in salvo ma hanno riportato ustioni dopo essere entrati in contatto con il metallo caldo delle ringhiere delle scale.

Analisi dello schema dell'incendio, Vigili del fuoco di Kirkland / TSB

I restanti tre ingegneri erano ancora intrappolati nella sala di controllo del motore e il comandante non riusciva a trovare un volontario che portasse loro un respiratore. Ha ordinato agli ingegneri di tentare la fuga senza assistenza o attrezzature, ma il fumo denso li ha costretti a rientrare nella sala di controllo del motore.

Sopracoperta, l'equipaggio ha avviato una risposta antincendio con raffreddamento perimetrale. L'incendio ha continuato a crescere all'interno della sala macchine e la temperatura della paratia perimetrale ha continuato ad aumentare. Via radio, il comandante e il primo ufficiale hanno discusso la possibilità di implementare un allagamento di CO2 e se ciò potesse essere fatto in sicurezza senza danneggiare il personale ancora intrappolato nella sala di controllo del motore. Quelli intrappolati di sotto hanno sentito questa conversazione, provocando il panico. Uno di loro ha tentato di fuggire riportando ustioni e inalazione di fumo prima di rientrare nei confini della sala di controllo.

Circa un'ora e mezza dopo l'inizio dell'incidente, l'ascensore ha ripreso a funzionare e i membri dell'equipaggio di ingegneria intrappolati sono riusciti a scappare. Gli ingegneri hanno quindi attivato un sistema di inondazione di CO2 e nel pomeriggio successivo l'incendio è stato spento con successo.

Un elicottero della Royal Canadian Air Force ha evacuato due membri dell'equipaggio in un ospedale di Queen Charlotte per cure. La nave della Guardia Costiera canadese Sir Wilfrid Laurier ha assistito la MOL Prestige fino all'arrivo di un rimorchiatore di salvataggio che ha rimorchiato la nave nel porto di Seattle.

Nelle sue conclusioni, il TSB ha avvertito che piani di fuga di emergenza, esercitazioni, manutenzione della nave e sistemi di gestione della sicurezza inadeguati possono aumentare il rischio di vittime. Il rapporto completo è disponibile qui.